AUTORES OLVIDADOS (76). ELOISE JARVIS McGRAW: Ficción histórica y la tierra de Oz

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Para sorpresa mía, y pese al interés existente en el mundo de los libros respecto a todo lo relacionado con el antiguo Egipto, tanto a nivel de estudios históricos y arqueológicos como al de simple ficción histórica, la muy recomendable novela de Eloise Jarvis McGraw Faraón, publicada originalmente en 1958 y traducida al español en 1962 por Planeta, no solo no ha sido jamás reeditada, sino que muchos egiptomaníacos la desconocen. Pues sí que estamos frescos.
De hecho, parece que la propia Jarvis McGraw, pese a su popularidad en Estados Unidos y a los muchos premios que consiguió a lo largo de su carrera como escritora, es totalmente desconocida en España: aparte de esta novela –por cierto, al parecer la única destinada al público adulto de entre su producción–, nada más con su firma parece haberse editado nunca. En fin, siempre hay tiempo de corregir errores, si se quiere, claro. Debo decir que mi recuerdo de Faraón se remonta a poco después de la fecha de su publicación en España, y no por leerla (yo tendría 13 o 14 años, y el libro era carísimo por entonces…), sino mediante una estupenda versión radiofónica que se emitió por Radio Nacional de España en Barcelona (donde solían emitirse adaptaciones de novelas de calidad, como, por ejemplo, El Don apacible, Que el cielo la juzgue…). Cuando poco después la curiosidad me impulsó a buscar la novela para leerla, ya estaba fuera de catálogo y era inencontrable.
Eloise Jarvis McGraw nació en Texas en 1915 y se dedicaría a escribir muy pronto, cultivando diversos géneros literarios, en especial la novela juvenil (lo que le valió varios premios en esa especialidad), pero también la policiaca, en cuyo campo obtuvo en 1977 un premio Edgar a la mejor novela policiaca juvenil por A Really Weird Summer. Otro premio que obtuvo fue el L. Frank Baum Memorial, por sus contribuciones a la serie del Mago de Oz, para la que escribió tres novelas a lo largo de su vida: Merry Go Round in Oz, The Forbidden Fountain of Oz y The Rudelstone of Oz (las dos primeras en colaboración con su hija, la ilustradora Lauren Lynn McGraw). La obra de L. Frank Baum fue decisiva en su juventud por despertar su vocación como escritora, y por ello no debe sorprender que en 1999 se publicara una edición de El mago de Oz de Baum ilustrada por la propia Eloise Jarvis McGraw. Entre sus libros juveniles más exitosos destacan Moccasin Trail, The Striped Ships y Mara, Daughter of the Nile, también ambientada en el antiguo Egipto. Una obra curiosa suya data de 1959, y es Tecniques of Fiction Writting, donde reunía diversos artículos sobre escribir y el mundo editorial que previamente habían aparecido en la revista The Writer, de interés para escritores y futuros escritores. Interesada asimismo en la pintura y el arte de la imprenta, su afición se transmitió a su familia. Eloise Jarvis McGraw contaba con muchos fans de sus novelas juveniles y solía asistir a reuniones de aficionados a ellas, así como a las de fans de la saga de Oz, donde departía con sus lectores, e incluso intercambiaba correspondencia con ellos y se mostraba sumamente afable. McGraw falleció en el año 2000.